Quand la bouche s’assèche, tout l’équilibre buccal se dérègle
La salive, un bouclier naturel
La salive n’humidifie pas seulement la bouche :
elle protège activement les dents, les muqueuses et les gencives.
Elle nettoie, tamponne les acides, neutralise les bactéries et répare les tissus.
Quand sa production diminue, c’est tout l’écosystème buccal qui perd sa défense.
Les conséquences apparaissent souvent en quelques semaines ou mois.
Sur les dents : plus de caries, plus vite
🔸 Moins de protection acide
Sans salive, le pH de la bouche baisse plus vite après chaque prise alimentaire.
Les acides attaquent directement l’émail :
→ caries dites “rampantes”, nombreuses, étendues, souvent sur les collets ou les bords des dents.
🔸 Érosion et hypersensibilité
La surface de la dent devient poreuse, mate, sensible au froid ou au sucre.
Une hypersensibilité dentinaire peut précéder la carie.
🔸 Risques spécifiques après radiothérapie
Après certains traitements du cancer de la tête et du cou, la salive peut disparaître complètement :
→ Caries rapides, noircissement (“dent d’ébène”), fractures dentaires.
Un suivi régulier et une protection fluorée renforcée sont alors indispensables.
Sur les muqueuses : inconfort, douleur, brûlures
🔸 Sécheresse et irritation
Les lèvres se fissurent, la langue devient lisse, rouge et douloureuse.
La muqueuse colle au miroir, les prothèses blessent ou adhèrent mal.
🔸 Troubles du goût et de la parole
La salive transporte les molécules du goût et lubrifie pour parler.
Sa baisse provoque une dysgueusie (goûts métalliques, amers, altérés) et une difficulté d’élocution.
🔸 Sensation de brûlure
La langue ou le palais peuvent donner une impression de cuisson permanente, aggravée par les aliments acides ou épicés.
Sur le microbiote buccal : un terrain favorable aux infections
🔸 Perte d’équilibre microbien
La salive contient naturellement des anticorps et des enzymes antimicrobiennes.
Quand elle diminue, les bactéries et champignons se développent plus facilement.
🔸 Infections fongiques fréquentes
Les plus courantes sont les candidoses dues à Candida albicans :
- dépôts blancs ou rouges douloureux sur la langue ou le palais,
- perlèches (fissures au coin des lèvres),
- parfois sensation de brûlure sans plaque visible.
Elles apparaissent souvent chez les patients porteurs de prothèses, fatigués ou sous certains traitements (antibiotiques, corticoïdes, chimiothérapie).
🔸 Autres effets
- Goût désagréable, halitose persistante
- Difficultés à cicatriser après soins ou extractions
- Gencives plus inflammatoires, fragiles au brossage
En résumé :
| Zone atteinte | Conséquences principales |
|---|---|
| Dents | Caries multiples, hypersensibilité, fractures |
| Muqueuses | Sécheresse, douleur, brûlures, gêne à la mastication |
| Langue | Lisse, douloureuse, perte du goût |
| Gencives | Inflammations, saignements |
| Microbiote | Déséquilibre bactérien, infections fongiques |
| Confort général | Difficulté à parler, avaler, porter une prothèse |
FAQ
La salive peut-elle “revenir” ?
Oui, si la cause est transitoire (médicament, stress, déshydratation). Quand les glandes sont atteintes, on peut souvent stimuler ou compenser la sécrétion.
Les mycoses de la bouche sont-elles graves ?
Elles ne le sont pas en elles-mêmes, mais elles traduisent un déséquilibre et nécessitent un traitement antifongique local et une correction du terrain.
Pourquoi ai-je plus de caries depuis ma radiothérapie ?
La salive est le principal protecteur contre la déminéralisation. Sans elle, les dents deviennent extrêmement vulnérables, d’où l’importance du fluor et des contrôles rapprochés.
Les prothèses peuvent-elles aggraver la sécheresse ?
Oui, si la muqueuse est déjà fragilisée. Il faut les ajuster régulièrement et éviter qu’elles blessent.